Maltese: Karakter, Perawatan Bulu, Ukuran, dan Kesehatannya

Mantel putih yang jatuh lurus hingga menyentuh lantai membuat Maltese tampak anggun dan lembut. Namun, di balik penampilan tersebut terdapat anjing kecil yang lincah, berani, cerdas, dan sangat tertarik mengikuti kehidupan manusia.

Maltese dapat beradaptasi dengan apartemen, rumah kecil, dan keluarga yang tidak memiliki halaman luas. Ukurannya yang praktis tetap membawa kebutuhan khusus: tubuh harus dilindungi dari jatuh dan permainan kasar, gigi perlu dirawat sejak dini, mantel mudah kusut, dan toilet training membutuhkan jadwal konsisten.

Ringkasan Maltese

Maltese merupakan anjing pendamping kecil dari kawasan Mediterania tengah. FCI mencatat patronase ras ini berada di bawah Italia, sementara namanya telah lama dikaitkan dengan Malta dan berbagai pelabuhan Mediterania.

Ciri utamanya meliputi tubuh kompak, mata gelap, hidung hitam, serta mantel putih panjang, lurus, dan halus.

Temperamen ideal bersifat hidup, penuh kasih sayang, cerdas, responsif, dan dekat dengan manusia.

Maltese bukan anjing tanpa kebutuhan aktivitas. Ia tetap memerlukan jalan singkat, permainan, latihan mental, sosialisasi, dan kesempatan bergerak menggunakan kakinya sendiri.

Asal-usul dan sejarah

Maltese termasuk ras pendamping yang memiliki sejarah sangat panjang di kawasan Mediterania.

Nama ras sering dihubungkan dengan Pulau Malta, tetapi istilah kuno yang menyerupai Maltese juga digunakan untuk anjing kecil dari kawasan pelabuhan dan pulau-pulau Mediterania.

Karena dokumentasi pembiakan kuno tidak lengkap, hubungan langsung antara anjing kecil dalam karya seni atau tulisan klasik dan Maltese modern tidak selalu dapat dibuktikan secara pasti.

Anjing kecil berambut panjang ini dihargai sebagai pendamping di rumah keluarga berada dan muncul dalam berbagai karya seni Eropa.

Seleksi modern kemudian menstabilkan penampilan berupa tubuh kecil, pigmentasi gelap, dan mantel putih panjang.

Ciri fisik

Maltese memiliki tubuh kecil dan kompak dengan panjang badan sedikit lebih besar daripada tinggi.

Kepala proporsional, tengkorak cukup lebar, dan moncong tidak terlalu panjang.

Mata besar, gelap, dan memberi ekspresi hidup. Hidung serta tepi mata berpigmen hitam.

Telinga menggantung dekat sisi kepala dan tertutup rambut panjang.

Punggung relatif rata, dada cukup dalam, dan kaki bertulang halus tetapi tetap harus mampu menopang gerakan normal.

Ekor melengkung di atas punggung dan tertutup rambut panjang.

Gerakannya harus ringan, bebas, dan halus. Anjing kecil tetap perlu dapat berjalan tanpa pincang atau kesulitan bernapas.

Ukuran dan berat

Menurut FCI:

• Jantan memiliki tinggi sekitar 21–25 cm.
• Betina memiliki tinggi sekitar 20–23 cm.
• Berat sekitar 3–4 kg.

Standar AKC menetapkan berat di bawah 7 pon atau sekitar 3,18 kg, dengan kisaran 4–6 pon lebih disukai untuk pertunjukan.

Perbedaan standar tidak berarti pemilik harus mengejar tubuh sekecil mungkin.

Berat sehat perlu dinilai berdasarkan struktur, otot, usia, dan body condition score.

Anjing yang terlalu kecil dapat lebih rentan terhadap hipoglikemia, cedera, kesulitan mempertahankan suhu, gangguan pertumbuhan, dan masalah gigi.

Apakah teacup Maltese merupakan varietas resmi?

Tidak.

Istilah teacup, micro, mini, tiny toy, dan pocket bukan varietas resmi Maltese dalam standar FCI maupun AKC.

Istilah tersebut biasanya digunakan untuk pemasaran anjing yang diperkirakan tumbuh sangat kecil.

Tidak ada ukuran teacup terpisah yang memiliki standar kesehatan atau struktur resmi.

Calon pemilik sebaiknya berhati-hati terhadap jaminan berat dewasa yang ekstrem, karena ukuran anak anjing tidak selalu dapat diprediksi secara tepat dan pembiakan tubuh terlalu kecil dapat meningkatkan risiko kesehatan.

Mantel Maltese

Mantel alami Maltese tumbuh panjang, lurus, halus, dan jatuh dekat tubuh.

Standar pertunjukan menghendaki rambut panjang tanpa tekstur wol atau keriting berat.

Maltese tidak memiliki lapisan bawah tebal seperti ras double coat. Kerontokan cenderung rendah, tetapi rambut yang lepas dapat tertahan di dalam mantel dan membentuk kusut.

Kerontokan rendah bukan berarti bebas alergi. Alergen anjing terutama berasal dari protein pada kulit, air liur, dan urine, bukan semata panjang rambut.

Warna mantel

Warna ideal Maltese adalah putih murni.

FCI masih memberi toleransi terhadap semburat ivory pucat, tetapi warna oranye yang jelas atau bercak kuat tidak diinginkan.

Pigmentasi hidung, bibir, bantalan kaki, dan tepi mata yang gelap membantu membentuk ekspresi khas.

Warna lain yang dipasarkan sebagai rare Maltese tidak sesuai dengan warna standar ras.

Puppy cut

Puppy cut merupakan gaya grooming dengan rambut dipotong lebih pendek dan rata.

Potongan ini populer untuk anjing peliharaan karena:

• Lebih mudah disisir.
• Lebih mudah dijaga kebersihannya.
• Membutuhkan waktu pengeringan lebih singkat.
• Mengurangi risiko kusut berat.

Puppy cut bukan tipe mantel, ukuran, atau varietas Maltese.

Rambut tetap akan tumbuh dan membutuhkan penyisiran. Potongan pendek juga tidak menghilangkan kebutuhan membersihkan wajah, telinga, kaki, dan area sanitasi.

Karakter dan temperamen

Maltese biasanya sangat dekat dengan manusia.

Banyak individu menikmati duduk di pangkuan, mengikuti pemilik, bermain, dan mendapat perhatian.

Meskipun kecil, Maltese sering percaya diri dan dapat bersikap berani terhadap anjing atau suara yang jauh lebih besar.

Keberanian tersebut perlu dikelola karena anjing mungkin tidak menyadari keterbatasan ukuran tubuhnya.

Terhadap orang asing, Maltese dapat bersikap ramah atau memberi alarm terlebih dahulu. Sosialisasi membantu anjing memproses tamu dan lingkungan baru dengan tenang.

Kebiasaan menggonggong, menerjang, atau menggigit tidak boleh dianggap lucu hanya karena ukuran tubuhnya kecil.

Kecerdasan dan pelatihan

Maltese cerdas dan cepat mengenali rutinitas.

Gunakan penguatan positif berupa makanan kecil, pujian, permainan, dan akses ke aktivitas yang disukai.

Keterampilan penting meliputi:

• Toilet training.
• Datang ketika dipanggil.
• Berjalan menggunakan harness.
• Diam di tempat.
• Menunggu sebelum melewati pintu.
• Masuk carrier dengan tenang.
• Menerima penyisiran dan pemeriksaan tubuh.
• Tetap tenang saat tamu datang.
• Beristirahat ketika ditinggal dalam durasi singkat.

Sesi latihan sebaiknya singkat dan menyenangkan.

Hukuman keras dapat menimbulkan rasa takut dan merusak kepercayaan.

Toilet training

Toilet training sering menjadi tantangan pada ras kecil karena kapasitas kandung kemih terbatas dan pemilik terlambat mengenali tanda.

Bawa Maltese ke area toilet:

• Setelah bangun.
• Setelah makan atau minum.
• Setelah bermain.
• Sebelum tidur.
• Secara teratur sepanjang hari.

Berikan hadiah segera setelah berhasil.

Batasi akses ke seluruh rumah sebelum kebiasaan terbentuk dan bersihkan kecelakaan menggunakan pembersih enzim.

Jangan menghukum anjing setelah menemukan kotoran. Hukuman yang terlambat tidak mengajarkan lokasi yang benar.

Sosialisasi

Kenalkan Maltese secara bertahap kepada:

• Manusia dengan usia dan penampilan berbeda.
• Anak yang tenang.
• Anjing stabil.
• Suara kendaraan dan peralatan rumah.
• Berbagai permukaan.
• Grooming.
• Klinik hewan.
• Carrier dan perjalanan.

Jangan memaksa anjing kecil disentuh semua orang.

Terlalu sering menggendong saat ada rangsangan juga dapat mengurangi kesempatan belajar bergerak dengan percaya diri.

Gunakan gendongan ketika diperlukan untuk keselamatan, bukan sebagai satu-satunya cara anjing menghadapi dunia.

Kebutuhan aktivitas

Maltese tidak membutuhkan lari jarak jauh, tetapi tetap aktif.

Sekitar 30–60 menit aktivitas ringan yang dibagi dalam beberapa sesi dapat menjadi titik awal bagi anjing dewasa sehat.

Aktivitas dapat meliputi:

• Jalan santai.
• Permainan pencarian makanan.
• Trick training.
• Puzzle.
• Permainan tarik ringan.
• Scent work sederhana.
• Latihan obedience.

Hindari lompatan tinggi dan permainan kasar.

Anak anjing tidak boleh dipaksa berjalan terlalu jauh atau melompat dari furnitur.

Kondisi rumah ideal

Maltese cocok untuk apartemen dan rumah kecil.

Lingkungan perlu diamankan dari:

• Tangga terbuka.
• Balkon.
• Celah pagar.
• Sofa dan tempat tidur tinggi.
• Pintu yang dapat menjepit.
• Kursi bergerak.
• Anjing besar yang bermain kasar.

Biasakan anggota keluarga melihat lantai sebelum melangkah dan memeriksa selimut sebelum duduk.

Maltese sebaiknya hidup di dalam rumah bersama manusia.

Hubungan dengan anak

Maltese dapat menyayangi anak, tetapi tubuhnya mudah cedera.

Ras ini lebih sesuai dengan anak yang sudah memahami cara menyentuh dan memegang anjing kecil.

Ajarkan anak untuk:

• Duduk di lantai ketika memegang anjing.
• Tidak menarik rambut, telinga, atau ekor.
• Tidak mengejar.
• Tidak mengganggu saat makan dan tidur.
• Membiarkan anjing pergi ketika ingin menjauh.

Interaksi dengan balita harus selalu diawasi.

Hubungan dengan anjing dan hewan lain

Maltese dapat hidup dengan anjing dan kucing lain bila diperkenalkan secara tepat.

Perbedaan ukuran perlu dipertimbangkan. Anjing besar yang ramah pun dapat menyebabkan cedera tanpa sengaja saat bermain.

Pertemuan awal dilakukan bertahap dan menggunakan pengawasan.

Kelola makanan, mainan, tempat tidur, dan perhatian manusia untuk mencegah konflik.

Perawatan mantel panjang

Mantel panjang perlu disisir setiap hari.

Mulailah dari ujung rambut dan bergerak perlahan menuju pangkal agar tarikan pada kulit berkurang.

Area yang mudah kusut meliputi:

• Belakang telinga.
• Ketiak.
• Dada.
• Perut.
• Kaki.
• Area di bawah harness.

Gunakan produk detangling khusus anjing bila diperlukan.

Kusut rapat tidak boleh ditarik paksa karena dapat menyebabkan luka dan rasa sakit.

Mandi dan pengeringan

Mandikan Maltese sesuai kebutuhan menggunakan sampo khusus anjing.

Bilas hingga tidak ada residu.

Keringkan mantel secara menyeluruh sambil menyisir perlahan. Membiarkan rambut panjang mengering dalam keadaan kusut dapat memperparah matting.

Suhu pengering tidak boleh terlalu panas.

Anjing dengan mantel panjang mungkin membutuhkan bantuan groomer profesional secara teratur.

Tear staining

Noda merah kecokelatan di bawah mata sering disebut tear staining.

Penyebabnya dapat meliputi:

• Air mata berlebihan.
• Rambut yang mengiritasi mata.
• Saluran air mata.
• Bentuk kelopak.
• Infeksi.
• Alergi.
• Masalah gigi.
• Kualitas air atau lingkungan.

Bersihkan area menggunakan kain lembut dan produk yang aman untuk mata.

Jangan menggunakan pemutih, bahan keras, atau produk tanpa label jelas.

Noda yang memburuk, mata merah, cairan berbau, mata menyipit, atau rasa sakit memerlukan pemeriksaan dokter hewan.

Perawatan gigi

Perawatan gigi merupakan kebutuhan utama Maltese.

Rahang kecil dapat membuat gigi berdesakan dan gigi susu tidak tanggal tepat waktu.

Sikat gigi setiap hari bila memungkinkan dengan pasta gigi khusus anjing.

Periksa ke dokter hewan bila muncul:

• Bau mulut.
• Gusi merah atau berdarah.
• Gigi goyang.
• Kesulitan mengunyah.
• Air liur berlebihan.
• Wajah tampak sakit.

Pembersihan gigi profesional dilakukan sesuai penilaian dokter hewan.

Kuku, telinga, dan kaki

Potong kuku secara teratur.

Periksa telinga untuk melihat kemerahan, bau, cairan, atau rasa sakit.

Rambut pada saluran telinga tidak harus dicabut secara rutin tanpa alasan; penanganan disesuaikan dengan kondisi dan saran dokter hewan.

Rapikan rambut pada telapak agar anjing tidak mudah tergelincir dan kotoran tidak menumpuk.

Nutrisi dan berat badan

Berikan makanan lengkap dan seimbang sesuai usia serta kondisi kesehatan.

Porsi kecil tetap perlu diukur.

Kelebihan berat badan meningkatkan tekanan pada lutut, jantung, saluran napas, dan tulang belakang.

Anak anjing sangat kecil mungkin memerlukan jadwal makan lebih sering untuk membantu mencegah hipoglikemia.

Perubahan diet dilakukan bertahap.

Hipoglikemia pada anak anjing

Hipoglikemia berarti kadar gula darah terlalu rendah.

Anak Maltese yang sangat kecil dapat lebih rentan ketika:

• Terlambat makan.
• Terlalu aktif.
• Kedinginan.
• Stres.
• Muntah atau diare.
• Mengalami penyakit lain.

Tanda meliputi lemas, gemetar, berjalan tidak stabil, kebingungan, kejang, dan kolaps.

Kondisi tersebut dapat menjadi darurat. Hubungi dokter hewan segera.

Patellar luxation

Patellar luxation terjadi ketika tempurung lutut keluar dari posisi normal.

Anjing dapat mengangkat kaki belakang beberapa langkah lalu berjalan normal kembali.

Kasus berat dapat menyebabkan nyeri, perubahan bentuk kaki, dan osteoartritis.

Evaluasi patella pada calon induk membantu program pembiakan yang lebih sehat.

Penyakit periodontal

Penyakit periodontal berkembang ketika plak serta bakteri merusak gusi dan jaringan penyangga gigi.

Dampaknya bukan hanya bau mulut. Anjing dapat mengalami nyeri, infeksi, dan kehilangan gigi.

Perawatan di rumah dan pemeriksaan profesional harus dimulai sebelum masalah menjadi berat.

Patent ductus arteriosus

Patent ductus arteriosus atau PDA terjadi ketika pembuluh darah janin tidak menutup setelah lahir.

Dokter hewan sering mendeteksi murmur khas.

Tanpa penanganan, jantung dapat membesar dan gagal bekerja secara normal.

PDA dapat ditangani melalui prosedur tertentu bila ditemukan lebih awal.

Penyakit katup mitral

Degenerasi katup mitral lebih sering muncul pada anjing kecil yang menua.

Murmur dapat terdeteksi sebelum gejala terlihat.

Tanda yang perlu diperhatikan meliputi:

• Batuk.
• Napas cepat saat tidur.
• Mudah lelah.
• Pingsan.
• Perut membesar.

Pemeriksaan lanjutan dapat mencakup radiografi, echocardiogram, dan tes lain.

Portosystemic shunt

Portosystemic shunt merupakan pembuluh abnormal yang membuat darah melewati hati.

Tanda dapat meliputi:

• Pertumbuhan buruk.
• Muntah atau diare.
• Nafsu makan tidak stabil.
• Gangguan perilaku setelah makan.
• Berjalan tanpa arah.
• Kejang.
• Kristal atau batu urine.

Diagnosis memerlukan tes darah, pencitraan, dan pemeriksaan lain.

White shaker syndrome

White shaker syndrome merupakan istilah untuk sindrom tremor generalisata yang sering dilaporkan pada anjing kecil berwarna putih, termasuk Maltese.

Anjing dapat mengalami gemetar seluruh tubuh dan kesulitan berjalan.

Tidak setiap gemetar berarti sindrom ini. Hipoglikemia, rasa dingin, nyeri, kecemasan, keracunan, dan penyakit saraf lain harus dipertimbangkan.

Diagnosis serta pengobatan harus dilakukan dokter hewan.

Tracheal collapse

Tracheal collapse terjadi ketika struktur penyangga batang tenggorok melemah.

Tanda khas dapat berupa batuk bernada seperti klakson.

Gunakan harness yang pas untuk berjalan dan hindari tarikan pada leher.

Jaga berat badan ideal dan hindari asap serta panas berlebihan.

Kesulitan bernapas, gusi kebiruan, atau kolaps merupakan keadaan darurat.

Pemeriksaan kesehatan calon induk

Calon pembeli perlu meminta bukti pemeriksaan kesehatan, bukan hanya pernyataan bahwa induk tampak sehat.

Pemeriksaan yang relevan dapat mencakup:

• Evaluasi patella.
• Pemeriksaan jantung.
• Pemeriksaan mata.
• Pemeriksaan kesehatan umum.
• Riwayat PDA, penyakit katup mitral, liver shunt, kejang, dan gangguan trakea.
• Evaluasi gigi dan struktur mulut.

Pembiak yang bertanggung jawab tidak mengejar ukuran ekstrem, tidak menyerahkan anak terlalu muda, dan terbuka mengenai masalah kesehatan dalam garis keturunan.

Informasi kesehatan dalam artikel ini bersifat edukatif dan bukan pengganti pemeriksaan, diagnosis, atau pengobatan dokter hewan.

Tahapan pertumbuhan

Anak anjing

Fokus pada jadwal makan, vaksinasi, toilet training, sosialisasi, perawatan gigi, serta perlindungan dari jatuh dan terinjak.

Pantau tanda hipoglikemia.

Remaja

Perkuat kebiasaan grooming, pengendalian gonggongan, latihan mandiri, dan perilaku aman saat bertemu anjing lain.

Dewasa

Pertahankan berat badan ideal, aktivitas, kesehatan gigi, pemeriksaan lutut, jantung, mata, dan hati.

Senior

Pantau batuk, napas saat tidur, kehilangan gigi, nyeri sendi, perubahan penglihatan, kebingungan, dan berat badan.

Kelebihan dan tantangan

Kelebihan

• Sangat dekat dengan manusia.
• Cocok untuk apartemen.
• Kerontokan relatif rendah.
• Cerdas dan mudah belajar.
• Aktif tanpa membutuhkan olahraga jarak jauh.
• Mudah dibawa menggunakan carrier yang aman.
• Umur relatif panjang.
• Dapat menjadi pendamping keluarga yang menyenangkan.

Tantangan

• Mantel panjang membutuhkan grooming intensif.
• Gigi memerlukan perhatian serius.
• Tubuh mudah cedera.
• Toilet training membutuhkan konsistensi.
• Dapat menggonggong atau sulit ditinggal.
• Anak sangat kecil berisiko hipoglikemia.
• Area mata dapat mudah bernoda atau iritasi.
• Pemasaran teacup dapat mendorong ukuran ekstrem yang tidak sehat.

Apakah Maltese cocok untuk Anda?

Maltese cocok bagi orang yang menginginkan anjing kecil, dekat dengan manusia, dapat tinggal di apartemen, dan bersedia melakukan grooming serta perawatan gigi.

Ras ini dapat menjadi pendamping baik bagi orang dewasa, lansia aktif, atau keluarga dengan anak yang mampu bersikap lembut.

Maltese kurang sesuai untuk rumah dengan permainan kasar, balita tanpa pengawasan, anjing besar yang tidak terkontrol, atau pemilik yang sering meninggalkan anjing sendirian.

Ukuran kecil bukan berarti biaya dan tanggung jawabnya kecil.

Pertanyaan umum

Apakah Maltese berasal dari Malta?

Nama ras telah lama dikaitkan dengan Malta, tetapi FCI mencatat asalnya sebagai kawasan Mediterania tengah dengan patronase Italia. Sejarah kunonya tidak memiliki dokumentasi pembiakan lengkap.

Apakah teacup Maltese merupakan ras resmi?

Tidak. Teacup, micro, mini, dan pocket bukan varietas resmi Maltese.

Apakah Maltese hypoallergenic?

Tidak ada anjing yang sepenuhnya hypoallergenic. Kerontokannya rendah, tetapi Maltese tetap menghasilkan protein alergen.

Apakah Maltese cocok tinggal di apartemen?

Ya. Aktivitas, toilet training, pengendalian suara, dan kebersamaan tetap harus dipenuhi.

Apakah Maltese cocok dengan anak?

Dapat cocok dengan anak yang lembut. Tubuhnya mudah cedera sehingga pengawasan sangat penting.

Apakah Maltese banyak rontok?

Kerontokannya relatif rendah, tetapi mantel mudah kusut dan membutuhkan penyisiran.

Apakah Maltese harus berambut panjang?

Tidak. Anjing peliharaan dapat menggunakan puppy cut agar lebih praktis. Potongan tersebut bukan varietas berbeda.

Mengapa area mata Maltese berwarna cokelat?

Noda dapat muncul akibat air mata dan pigmentasi, tetapi iritasi, saluran air mata, alergi, infeksi, atau masalah gigi juga perlu dipertimbangkan.

Berapa banyak olahraga yang dibutuhkan?

Sekitar 30–60 menit aktivitas ringan yang dibagi dalam beberapa sesi dapat menjadi titik awal bagi anjing dewasa sehat.

Berapa lama Maltese hidup?

Harapan hidup yang sering dicantumkan sekitar 12–15 tahun, meskipun kesehatan setiap anjing berbeda.

Referensi

• Fédération Cynologique Internationale, FCI Standard No. 65 Maltese — https://www.fci.be/nomenclature/Standards/065g09-en.pdf
• American Kennel Club, Maltese Breed Information — https://www.akc.org/dog-breeds/maltese/
• American Maltese Association, Health Information — https://americanmaltese.org/health-information/
• American Maltese Association, General Maltese Information — https://americanmaltese.org/general-maltese-information/
• American Kennel Club, Maltese History — https://www.akc.org/expert-advice/dog-breeds/maltese-history/